O parasita mais simples é um organismo adaptado para invadir e viver nas células e tecidos de outros organismos. Os parasitas mais simples não podem viver em um ambiente aberto por conta própria como outros protozoários, mas devem invadir o corpo de outro organismo para receber proteção e nutrição.
Os parasitas mais simples e suas variedades
Os organismos mais simples são sistemas eucarióticos que existem como células individuais estrutural e funcionalmente independentes (incluindo aquelas espécies que são gregárias ou que formam colônias). Os protozoários desenvolvem características subcelulares relativamente complexas (membranas e organelas) que lhes permitem sobreviver em condições ambientais adversas. A maioria dos protozoários são organismos microscópicos e apenas alguns deles crescem o suficiente para serem visíveis a olho nu. Como eucariotos unicelulares, eles se movem para sobreviver, se alimentar e se reproduzir.
Existem alguns dos parasitas mais simples que causam problemas. Eles estão presentes em nossa comida, solo e água e podem nos deixar muito doentes se entrarem em nós.
Cada parasita protozoário diferente pode causar doenças diferentes em nossos corpos. Alguns deles podem causar doenças graves do trato respiratório (passagem de ar do nariz para os pulmões) e do sistema nervoso central (cérebro, nervos cranianos e medula espinhal), enquanto outros vivem nos intestinos, causando sintomas como diarreia e não são mortais.
Existem quatro tipos de parasitas protozoários, que são classificados de acordo com a forma como se movem:
- sarcodes são um grupo de amebas que se movem usando pseudópodes e contrações que mudam a forma de suas células;
- mastigóforos se movem com a ajuda de flagelos;
- os silióforos usam cílios;
- esporozoários são imóveis quando estão em seu estágio maduro.
Ciclos de vida de parasitas protozoários
A maioria dos protozoários tem um potencial reprodutivo enorme porque eles têm um tempo de geração curto, passam por um rápido desenvolvimento sequencial e produzem um grande número de descendentes assexuadamente ou sexualmente. Essas características são responsáveis por muitas das infecções mais simples, causando rapidamente os sintomas agudos da doença.
Os estágios de desenvolvimento dos protozoários parasitas que ocorrem dentro do hospedeiro geralmente consistem em alimentar trofozoítos e podem ser encontrados intracelularmente (dentro das células do hospedeiro) ou extracelularmente (em órgãos ocos, fluidos corporais ou internódios entre as células). Embora os trofozoítos sejam ideais para seu modo de existência parasita, eles não são muito resistentes às condições ambientais externas e não sobrevivem por muito tempo fora de seus hospedeiros. Para passar de hospedeiro a hospedeiro, os protozoários parasitas usam um dos quatro principais modos de transmissão: direto, fecal-oral, transmissível e de predador para presa.
Formas de transmissão de parasitas protozoários para humanos
- Transmissão direta de parasitas através do contato íntimo com o corpo - sexualmente (por exemplo, Trichomonas falou sobre fungos, que causam tricomoníase em humanos).
- Transmissão fecal-oral de estágios ecologicamente estáveis de cistos - os parasitas passam nas fezes de um hospedeiro e são transmitidos com comida ou água para outro (por exemplo, Entamoeba histolytica, Giardia duodenalis e Balantidium coli são todas as formas de cistos fecais que levam a amebas disenteria, giardíase e balantidiose).
- A transmissão ocorre quando os parasitas são ingeridos por artrópodes sugadores de sangue (insetos ou aracnídeos) e passados para novos hospedeiros por uma picada (por exemplo, Trypanosoma brucei, transmitido por moscas tsé-tsé e causando a doença do sono, e Plasmodium spp. haemosporidia, transmitido por mosquitos e causando malária).
- A transmissão do predador para a presa ocorre quando o parasita mais simples fica preso nos tecidos da vítima (por exemplo, uma vaca, cabra, porco) e é comido por um predador (no nosso caso, uma pessoa).
Os parasitas humanos mais simples e as doenças que eles causam
Acanthamoeba. Este parasita infecta os olhos ou o cérebro de uma pessoa e causa amebíase exógena. Ele pode morar em qualquer região do mundo. As pessoas podem pegá-lo ao limpar lentes de contato com água da torneira.
Babesia. Ele infecta os glóbulos vermelhos e causa uma doença chamada babesiose. Diferentes tipos de parasitas vivem em diferentes partes do mundo. É transmitido por carrapatos quando mordido.
Balantidium (Balantidium coli). Vive na mucosa intestinal, causa disenteria ciliada, também chamada de balantidiose.
Blastocystis (Blastocystis). Este parasita infecta o intestino do hospedeiro. Ele entra em humanos através da ingestão de alimentos contaminados com fezes humanas ou animais. A doença causada por esse parasita é chamada de blastocitose.
Cryptosporidium (Cryptosporidium). Vive no intestino humano. Distribuído em todo o mundo. Ele entra no corpo humano através da ingestão de alimentos contaminados com fezes humanas ou animais.
Ameba disenteria (Entamoeba histolytica). Este parasita mais simples causa amebíase intestinal. Mais frequentemente encontrado em áreas com alta densidade populacional, saneamento deficiente e regiões tropicais. É transmitido pela via fecal-oral.
Giardia lamblia. Vive no lúmen do intestino delgado. Se as pessoas consumirem alimentos ou água contaminados com fezes, os cistos de Giardia adormecidos podem infectar o corpo, causando giardíase intestinal. É especialmente perigoso para crianças e requer adesão obrigatória ao regime de tratamento.
Isospore (Isospora belli). Afeta as células epiteliais do intestino delgado. Distribuído em todo o mundo. É transmitida pela via fecal-oral e é o agente causador da isosporia.
Leishmania. Parasita a pele e os órgãos internos de uma pessoa. Existe em todo o mundo em várias formas. Transmitido por alguns tipos de mosquitos quando picado.
Negleria (Naegleria fowleri). Causa meningoencefalite amebiana primária, pois vive no cérebro humano. A infecção ocorre por meio de solo contaminado, piscinas e água contaminada.
Plasmodium (Plasmodium falciparum, P. vivax, P. ovale, P. malariae). Os parasitas penetram nos glóbulos vermelhos e causam malária. Eles existem em regiões tropicais onde Anopheles, também conhecido como o mosquito anopheles, são transportados.
Rhinosporidium seeberi. Ele se multiplica no nariz e na nasofaringe, crescendo na forma de esporos. Ele existe na Índia e no Sri Lanka. Pessoas que nadam em águas públicas podem se infectar com o parasita quando a mucosa nasal entra em contato com material contaminado.
Toxoplasma (Toxoplasma gondii). Afeta o fígado, coração, olhos e cérebro. Um parasita comum em todo o mundo. As pessoas podem ser infectadas após comer carne de porco, cordeiro, cabra ou leite crus ou mal cozidos. Também pode existir em alimentos ou solo contaminados devido a fezes de gato. A doença causada por esse parasita é chamada de toxoplasmose ou pneumonia parasitária.
Trichomonas (Trichomonas vaginalis). Ele infecta o trato urogenital feminino. Os sintomas variam em homens e mulheres. É o agente causador da tricomoníase, uma infecção sexualmente transmissível.
Tripanossomas (Trypanosoma brucei, Trypanosoma cruzi). O primeiro tipo de parasita afeta o sistema nervoso central, sangue e linfa. É transmitida pela mosca tsé-tsé e causa a chamada doença do sono. O segundo parasita causa a doença de Chagas, afetando o sangue, músculos, nervos, coração, esôfago e intestinos. Também é transmitido por picadas de insetos.
Como tratar infecções causadas por parasitas protozoários em humanos?
O plano de tratamento de uma infecção pelo parasita protozoário dependerá do diagnóstico específico. Normalmente, seu médico irá prescrever medicamentos, por exemplo, para tratar tricomoníase, giardíase ou criptosporidiose. Normalmente, os medicamentos não são prescritos para a toxoplasmose, a menos que haja condições para isso na forma de gravidez, alguma outra doença ou uma infecção grave e prolongada.
O médico também pode recomendar outros tratamentos para ajudar a aliviar os sintomas. Por exemplo, muitas infecções parasitárias podem causar diarreia, o que geralmente leva à desidratação. Portanto, ao tratar uma infecção causada por protozoários parasitas, geralmente é recomendado beber muitos líquidos para repor a perda no corpo.
Como os parasitas protozoários podem ser evitados?
Existem várias etapas que você pode seguir para reduzir o risco de contrair uma infecção parasitária:
- praticar sexo seguro usando preservativo;
- lave as mãos regularmente, especialmente após manusear alimentos crus ou fezes;
- Cozinhe os alimentos na temperatura interna recomendada.
- beba água limpa, incluindo água engarrafada, quando viajar;
- evite engolir água de lagos, riachos ou lagoas;
- evite maca de gato e fezes durante a gravidez.
Se você suspeitar que tem uma infecção parasitária, marque uma consulta com seu médico. Eles podem ajudar a diagnosticar a causa de seus sintomas e recomendar um plano de tratamento. Quanto mais cedo você iniciar o tratamento, mais cedo poderá ajudar a impedir a propagação da infecção para outras pessoas.